La forma amorfa de la poliamida se obtiene mediante el enfriamiento rápido del polímero fundido a una temperatura inferior a la temperatura de transición vítrea de la poliamida. Este compuesto induce la formación de cristales de polímero. Tanto la forma amorfa como la gamma son relativamente inestables al exponerse al calor y la humedad. Calentar el material amorfo a una temperatura entre aproximadamente 55°C y 150°C produce una conversión parcial de la forma amorfa a la forma gamma. La transición de la forma gamma a la forma alfa ocurre a temperaturas superiores a 150°C. Esta estructura alfa monoclínica representa una forma cristalina altamente ordenada. Además, es estable a temperaturas cercanas al punto de fusión de la poliamida. Es la forma cristalina más deseable para obtener las propiedades físicas óptimas de la poliamida, incluyendo la contracción del molde y la máxima estabilidad dimensional. La superestructura o morfología en la que se disponen las unidades cristalinas también afecta a las propiedades físicas de la poliamida. Las unidades cristalinas se organizan en agregados policristalinos conocidos como esferulitas. Se caracterizan por un crecimiento más o menos simétrico en todas las direcciones a partir de un núcleo y constituyen una estructura compuesta por regiones cristalinas y amorfas. El número y el tamaño de las esferulitas determinan la textura o granulometría del material e influyen tanto en sus propiedades ópticas como físicas.

Las propiedades físicas mejoran al aumentar la homogeneidad y la finura de la estructura esferulítica en todo el material. Para obtener propiedades físicas óptimas en artículos fabricados con poliamida, es deseable producir materiales altamente cristalinos. Cristalizan predominantemente en la forma alfa estable, con una estructura morfológica extremadamente fina, densa y uniforme. Entre las propiedades físicas afectadas por el aumento de la cristalinidad y la mejora de la estructura morfológica se encuentran: Por ejemplo, la resistencia a la abrasión, la temperatura de distorsión térmica, la estabilidad intrínseca o la resistencia a la deformación. Resistencia al agua caliente, coeficiente de expansión, dureza, límite elástico a la tracción y dureza superficial. Los procedimientos de fabricación habituales con poliamida, como el moldeo por inyección, incluyen un enfriamiento rápido desde el estado fundido. Generalmente, esto da como resultado artículos que contienen diferentes formas estructurales cristalinas en diversos grados, dependiendo del historial térmico de la pieza. Se sabe que se obtiene un mayor grado de cristalinidad cuando las poliamidas se enfrían muy lentamente desde el estado fundido. Sin embargo, en estas condiciones se desarrollan grandes esferulidades y el proceso no es económico. La cristalinidad y la uniformidad de la estructura morfológica también pueden incrementarse mediante un tratamiento térmico posterior a la solidificación. Sin embargo, estas prácticas no son económicamente viables en los procedimientos de fabricación industrial habituales, como el moldeo por inyección. Se puede obtener poliamida con una estructura esferulítica fina y homogénea añadiendo a la masa fundida de poliamida sólidos finamente divididos que actúan como núcleos de cristalización.

A continuación se describe la función principal de este agente nucleante para la poliamida. Al enfriar polímeros semicristalinos desde el estado fundido al sólido, aumenta el número de núcleos formados en un intervalo de tiempo determinado a una temperatura predeterminada. Sin embargo, la cristalinidad final y global no solo depende del número de núcleos formados, sino también de la velocidad de crecimiento esferulítico a partir de dichos núcleos. Para que sea práctico, el agente nucleante no solo debe producir un gran número de núcleos, sino que también debe facilitar una rápida velocidad de crecimiento esferulítico durante el enfriamiento rápido a una temperatura superior a la temperatura de transición vítrea de la poliamida. En otras palabras, debe reducir el tiempo necesario para que comience la cristalización bajo las condiciones dadas. A este tiempo lo denominamos tiempo de inducción. El crecimiento posterior desde el centro esferulítico depende de la movilidad de la cadena polimérica.